Порода выведена в Шотландии, графстве Айр, путем скрещивания местного скота с тисватерским и шортгорнским, затем с ольдернейским, джерсейским, гернзейским и голландским скотом. Как самостоятельная порода оформлена в 1862 г. Айрширы имеют сухую и крепкую конституцию, пропорциональное телосложение. Голова легкая, несколько удлиненная в лицевой части, рога большие, лирообразные, направленные вверх. Грудь глубокая (65-67 см), умеренная по ширине (38-40 см); животные невысокого роста: высота в холке 124-125 см; крестец прямой, костяк тонкий легкий (обхват пясти 17-18 см); мускулатура умеренно развитая. Живая масса коров 450-500 кг, в лучших хозяйствах — 550-570 кг, быков — 800-1000 кг. Порода завезена в Россию из Финляндии в XIX веке, распространена в Ленинградской, Вологодской, Кировской, Московской областях, в Краснодарском и Ставропольском краях.