Истобенская порода крупного рогатого скота выведена во второй половине XIX века в бывшей Вятской губернии путем скрещивания местного скота с холмогорской, швицкой и голландской породами. Животные хорошо приспособлены к местным природно-климатическим условиям, отличаются выносливостью и долголетием, имеют выраженный молочный тип телосложения: голова несколько грубовата, грудь глубокая и длинная, но недостаточно широкая, туловище растянутое и глубокое. Вымя у большей части коров чашеобразной формы, средней величины. Среди животных истобенской породы преобладают животные черной и черно-пестрой масти, а также встречаются красной и красно-пестрой масти.